早在二十世紀五、六十年代，中國思想史界老一輩的學者就曾提倡中國思想史的研究必須與中國科學史的研究相結合，並希望為從事這方面工作的青年學者達到文理知識兼備、科哲互補融通創造更好的條件。然而這美好的想法，卻由於眾所周知的原因最終沒有付之實踐。
八十年代開始，在新的形勢下，中國科學思想史的研究漸受學術界的重視。自八十年代後期以來，這方面的研究呈現出一派興旺景象，出版了大量有關中國古代重要哲學家科學思想研究的論文及專著，如任繼愈先生指導的李申的博士論文《中國古代哲學與自然科學》，後經擴充增補成二大卷出版；袁運開、周翰光主編的《中國科學思想史》三卷本；還有曾在我名下指導的徐儀明的博士論文《性理與歧黃》等。上述專著均屬於有相當影響的開拓性之作。
現在，樂愛國君撰寫的《儒家文化與中國古代科技》一書又將出版，貢獻給讀者。樂愛國君八十年代中期曾在復旦大學哲學系攻讀科技哲學專業方向的碩士研究生，畢業後在廈門大學哲學系任教學工作。他甘心寂寞，勤於思考，埋頭研讀典籍，苦心爬梳資料，對中國古代科技思想史鑽研頗深，發表了不少相關的論文。尤其是主要由他執筆撰寫的明代思想家《王廷相評傳》，其中有專章對王廷相的科學思想：天文曆法、地學與生物學、音律學等，剖析精微，顯示作者已具備對古代思想家的科學思想進行深切把握的功力。他的這部《儒家思想與中國古代科技》一書正是他長期用功、厚積薄發的結果。
本書作者從科技與文化相互作用的角度，論述了儒家文化與中國古代科技的相互關係，具體地分析了各個時期儒家文化對於科技發展的影響，揭示了儒家文化所包含的科技因素，以及作為中國傳統文化主流的儒家文化背景下中國古代科技的儒學化的特徵。本書的主要特點在於：作者通過對儒家經典和儒家學者的深入研究，梳理其中所包括的科技知識並作具體分析，從而說明瞭儒家文化與古代科技的密切關係。本書還糾正了以往儒學研究者以為儒家僅"重道輕藝"、鄙視科技知識的偏見。
本書在論證了儒家文化對於古代科技影響的同時，還清楚地論析了這樣一個學術界所關心的熱點問題，亦即中國科技在清中期以後衰落的原因。本書作者認為，對此不能將其原因簡單地歸於儒家文化。儒家文化衰落的原因在於儒家學說的被僵化，而不在於儒家文化本身。作者從文化學的角度進行審視，認為儒家文化背景中孕育和發展起來的中國古代科技包含了可能發展成為近代科技的萌芽。作者還提出，深入挖掘中國古代科技思想的資源，有助於我們今日科技思想的開拓和發展。
樂愛國君洋洋二十餘萬言之大作，歷史跨度二千五百餘年，將儒家文化與中國古代科技關係的歷史發展作了精詳的論析，脈絡清晰，多有創建。這是一部開拓性的專著，此書的意義和價值，讀者自然會給以公正的評價。此書之出，餘甚樂為之序。
潘富恩序於復旦大學
二００二年六月
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